在非洲的南部发现了一个具有众多突变的新冠变异病毒毒株——Omicron（奥密克戎）。

那么关于这个新发现的奥密克戎，它有多危险？以及病毒为什么会变异，新冠病毒变异的速度有多快呢？一起进入今天的话题。

关于Omicron（奥密克戎）变异毒株有多危险？

一、Omicron（奥密克戎）变异毒株的由来

它于2021年11月9日首次在博茨瓦纳被发现。B.1.1.529变体于2021年 11月 24日首次从南非报告给世卫组织。2021年11月26日，世界卫生组织把B.1.1.529谱系定性为高关注变异株，并将其命名为奥密克戎变异株。此次命名跳过了希腊字母两个希腊字母。

奥密克戎毒株的基因序列

二、为什么这次的新冠变异病毒毒株Omicron引起了世界上的关注

奥密克戎变异株突变数量众多，其中刺突蛋白的突变就达32种，是Delta携带的数量的两倍多。这种大量的变化引起了人们的担忧，即之前感染或接种疫苗的抗体可能无法准确识别出这个新的变异病毒(就好比这个这个新的变异病毒整容了很多地方，这样会导致它和以前的原始病毒有很多的不同，我们的免疫系统可能无法准确识别出它)。仅基于对突变列表的了解，科学家们预计该病毒将更有可能感染或重新感染对早期变体具有免疫力的人。

意大利罗马儿童医院科研团队发布的图片

再根据意大利罗马儿童医院科研团队发布的研究发现，在德尔塔变异体中，突变氨基酸残基的数量为18个，而在新的奥密克戎菌株中则高达43个。

文章截图

甚至有专家表示B.1.1.529变种可能具有500%的强大感染力。还有根据科学家们通过诊断测试显示在南非的新增加病例中新变异株可能导致了多达90%的新病例。

但是关于这个新变异新冠病毒是否真的会逃逸免疫，程度有多少。我们还需要科学家们后续的观察和研究。

对抗病毒

病毒为什么要变异？

正像大自然选择塑造了地球上人类、植物和所有生物的进化一样，自然选择也塑造了病毒。尽管病毒无法自行表现出生命现象，它们需要宿主生物才能繁殖，但它们受到进化压力的影响。

人体免疫系统使用多种策略来对抗病原体。病原体的工作是逃避免疫系统，创造更多的自身副本，并传播到其他宿主身上。

以一种病毒为例，它的突变使其对人类宿主特别致命，并在感染后的几个小时内杀死宿主。该病毒需要一个新的、健康的宿主才能使其后代生存。如果它在宿主感染其他宿主之前杀死宿主，那么该突变就会消失。

宿主保护自己免受病毒侵害的一种方法是开发针对它的抗体。抗体锁定病毒的外表面蛋白质并防止其进入宿主细胞。所以病毒为了自身的发展，它就需要不断地变化和整合，以此进入宿主体内，并且不被发现。

病毒病毒的遗传变异主要有抗原漂移，抗原转变。抗原漂移是病毒突变的一类形式，指病毒内的一种基因变化，由病毒表面蛋白基因（宿主抗体可识别）的持续突变产生。当病毒复制时，它的基因会发生随机的复制错误（即基因突变）。随着时间的推移，这些基因复制错误会导致病毒表面蛋白或抗原的改变，以及病毒的其他变化。抗原漂变会产生新的病毒毒株，可使得原本可防止感染的抗体失效，并让病毒可在免疫人群中扩散。流感病毒的抗原漂变也是人群每年需要接种新流感疫苗的重要原因。

抗原转变（英文：Antigenic shift）又称抗原转换、抗原移型、抗原性转变，是病毒突变的一类形式，指某种病毒不同毒株，或者不同病毒之间，互相融合而形成新的病毒亚型的过程，该亚型拥有原本各毒株表面抗原的混合型。它是病毒抗原的突然、重大变化，发生频率低于抗原漂移。抗原转变一般发生于流感病毒上，但也可以发生在其他病毒上（譬如羊的Visna病毒）。抗原转变是会导致表型变化的基因重排的一种特殊类型。

国家地理杂志文章截图

新冠病毒的变异速度有多快？

根据国家地理杂志的文章表示，突变可能随机发生，但发生的速度取决于病毒。复制DNA病毒的酶，称为DNA聚合酶，可以校对和修复由此产生的遗传字母串中的错误，在每一代拷贝中留下很少的突变。

但RNA病毒，如SARS-CoV-2，是微观世界的进化赌徒。复制病毒基因的RNA聚合酶通常缺乏校对技能，这使得 RNA 病毒容易发生高突变率——比宿主含有DNA的细胞高出一百万倍。

冠状病毒的突变率比许多其他RNA病毒略低，因为它们可以进行一些轻微的基因校对。但仅仅阻止这些突变的积累是不够的。因此，随着新型冠状病毒在世界范围内肆虐，不可避免地会出现一系列变种。然而病毒大多数的突变都是没有意义的。

相反，对病人的基因调查可以帮助确定所谓的固定率，这是衡量累积突变在病毒种群中固定的频率的衡量标准。与突变率不同，这是在一段时间内测量的。因此病毒传播得越多，它复制的机会就越多，它的固定率就越高，病毒就会进化得越多。对于SARS-CoV-2，科学家估计每11天左右就会在人群中建立一个突变。但这个过程可能并不总是以稳定的速度发生。

所以对于新冠病毒来说，随着它在人群中的不断传播，也加快了它自身变异的脚步。总之对于变异新冠病毒来说，给它的肆虐的时间越长、就可能越有利于它的发展。所以我们还是要尽快把新冠病毒从人群中消灭掉。

以上就是今天的内容，我是火宗君，我们下期见！